Les bassins commencent à se remplir d’embarcations de toutes tailles, du kayak au quatre-mâts portugais Santa Maria Manuela ou encore le gigantesque navire de recherche, le Thalassa d’IFREMER (75 m). Un petit bateau à vapeur douarneniste décolle du ponton du quai Malbert et envoie, en même temps qu’un jet de vapeur, quelques coups de sirènes un peu rauques.

Sur Golden Vanity, voilier historique de 1908, et ses collègues à couple, l’heure est à l’apéro et à la convivialité entre marins. Très important, il ne faut pas l’oublier. Et, si l’on vient à Brest, c’est pour ça surtout ! Juste à côté, trois magnifiques curraghs irlandais ou gallois. Tout noirs avec les liserés, les bancs et les mâts peints de couleurs vives, bleu rouge ou orange, ils ont été désertés par leurs équipages, partis probablement à la découverte des pubs du quai.

Un peu plus loin, une galerie de quatre tikis taillés dans des troncs veillent sur le village polynésien. Devant les bureaux du Guip trône un magnifique sinagot à deux mâts, Les Trois Frères, classé Monument Historique, construit au Bono en 1943 et symbole de la commune de Séné. Deux hommes discutent près du voilier : Yann Mauffret, maître-charpentier du chantier du Guip, originaire lui aussi du Golfe du Morbihan (Ile aux Moines); son interlocuteur n’est autre que Daniel Fresneau, président de l’association « Les Amis du Sinagot » avec qui je ne vais pas tarder à faire connaissance, en langue bretonne, mar plij !

Sur le quai de la Douane, le bar la Frégate s’est parée de motifs colorés de style pop, très flashy. Un canot à misaine de la Vilaine (et ça rime!) s’essaye à tirer des bords devant l’immense quatre-mâts portugais, suivi de peu par des rameurs de l’aviron de mer de Plougonvelin.

Un docker-artiste décore allègrement les conteneurs de la Penn ar Bed de silhouettes de vieux gréements présents au deuxième bassin.

Vincent, le patron des 4Vents, excité par l’imminence de ses premières fêtes maritimes, essaye du haut de son balcon, malgré tout, de prendre de la hauteur et dominer la situation un tant soit peu pour mieux la maîtriser.

Les bateaux-navettes prévues pour embarquer les personnes à mobilité réduite sont amarrées au ponton des bateaux de pêche du troisième bassin. Un drôle de barnum de style mosquée stambouliote avec pour minaret le monument américain trône devant le Grand Large, près du village des enfants.

Et voilà, maintenant, le décor est en place. Faites entrer les acteurs et les spectateurs. Et que la Fête commence !

J – 2

Petit détour sur le sentier côtier

La bisquine la Granvillaise apparaît dans une trouée entre les arbres, du côté de Maison Blanche. Elle est suivie de peu par Twister, élégante goélette construite en 1902 aux Pays-Bas. Quelques petites embarcations, à une ou deux voiles, sortent peu à peu de la ligne d’horizon et saluent les phares du Minou et du Portzic. Un couple de touristes de Montluçon, installés au camping du Goulet, fait ses premiers repérages avant de descendre sur le port pendant les fêtes ; un bon plan, car la navette directe est prévue dans le prix de la place de camping.

J – 2

Au Port de

Sur le site des Fêtes, on s’active dans toutes les dimensions, en long, en large et même en hauteur, surtout lorsqu’il faut régler la sono haut perchée (physiquement, dans les airs,et non dans les aigus). Un galeriste, perché sur un escabeau, met la dernière touche à la décoration et au lettrage en forme de jeu de mots de sa vitrine.

Fañch Gouere, l’artiste voyageur qui fabrique à la main des pommes de touline miniatures très colorées, pose pour la postérité avec un acheteur qui vient de lui lâcher un billet pour l’acquisition d’une petite décoration originale.

Exceptionnel ! Depuis des années, le site des Phares et Balises, barricadé derrière ses grilles, n’était plus accessible au public. Et là, miracle ! Les portes sont grandes ouvertes, tout le monde peut entrer et admirer le magnifique Hydrograaf de 1910, navire-musée d’Amsterdam, ancien navire hydrographique de la marine Royale néerlandaise.

Au bout du quai, des jardiniers optimistes ont osé – oui, je dis bien osé – installer de vrais jardins flottants colorés sur des optimists, plutôt destinés à initier les enfants de primaire à tirer leurs premiers bords à la voile. L’une de ces embarcations, bien chargées en pots de fleurs, approche déjà de l’état de carène liquide. Les spectateurs sont plutôt pessimistes quant à son avenir plus ou moins proche …

J – 5

Le dimanche 7 juillet, une fête japonaise a lieu sur le cours Dajot. Le Parc à chaînes voit ses places de stationnement se réduire peu à peu au profit de tentes et de barnums. Quelques-unes font penser à de petits radômes de Pleumeur-Bodou.

À l’angle Sud-Ouest, face au Centre de formation de la SNSM, on vient d’installer l’hélice du remorqueur de haute mer Abeille Flandre. Déconstruit il y a moins d’un an, après quelques dizaines d’années de bons et loyaux services, le navire et ses équipages, dirigés par des capitaines comme Jean Bulot ou le célèbre Carlos (Charles Claden), ont évité le pire pour de nombreux navires et leurs hommes. Un hommage mérité, faute de mieux !… Et aussi un clin d’œil au film Remorques de Jean Grémillon, avec Michèle Morgan et Jean Gabin qu’on voit dévaler, lors du tournage en 1939, le même escalier que je viens d’emprunter pour descendre au port.

Quelques restachoù de l’affichage des récentes législatives nous passent un dernier message quant à leur devenir : recyclez, mais avant tout, choisissez la bonne couleur de poubelle ! …

Des boutiques alimentaires s’installent sur le quai Malbert, l’une nous invitant à déguster des tacoz (grand-père en breton), quelle idée farfelue ! Les premiers petits bateaux arrivés prennent place aux pontons provisoires mis à leur disposition dans le bassin n°1. Parmi ceux-ci, le Chantilly, un joli bateau à vapeur verni dont la machine est alimentée par la vapeur produite par la combustion de bois ou de charbon.

Quelques grands navires des Pays-Bas sont amarrés à quai : le Thalassa et sa magnifique sirène en figure de proue, le Joanna Saturna. Plus loin, au ponton de la digue La Pérouse, à l’intérieur de la marina du Château, on trouve le sloop homardier de Paimpol Enez Koalen. Un peu plus loin, Pen Duick et Pen Duick V, des légendes qu’on ne présente plus. Enfin, la gabare ND de Rumengol qui produit elle-même ses herbes aromatiques à l’arrière de la cabine, à l’abri du vent de la course du navire.

L’ami Stéphane L., photographe de talent, toujours à l’affût sur le port de, a décidé de capturer les nouvelles œuvres de Paul Bloas, des géants nouvellement collés sur les murs des Phares et balises, des personnages croqués parmi les travailleur-se-s du Port de. Le même Paul que je viens juste de croiser il y a dix minutes et qui m’a salué d’un large clin d’œil très expressif.

Dès les derniers jours de juin, les promeneurs du «Port de» (Port de commerce, seule appellation homologuée par les anciens dockers et surtout pas «Port de Co», une invention des journalistes et des nouveaux habitués, plutôt «bobos», des quais – Les ouvriers du Port, disent-ils, n’ont pas fait d’études à Sup de Co –) ont vu pousser un peu partout sur les quais des dizaines de tentes blanches de forme cubique surmontées d’un cône pointu de la même couleur.

Les abords des quais ont été équipés de centaines de barrières métalliques solidarisées par des colliers ultra serrés. Non, non, je vous rassure, le Tour de France cycliste n’y passe pas, mais il faut assurément protéger des chutes dans les bassins les «maillots jaunes» du concours de lever de coudes.

Il a aussi fallu commencer à faire place nette en dégageant tous les terre-pleins des éléments jugés inutiles ou parasites. Ainsi, l’imoca Fruit, futur Aïsto, récemment sorti de l’eau pour rénovation a été relégué dans la zone industrielle portuaire à 5 h du matin. Plus personne ne se souvient de ses exploits, et pourtant, il compte deux victoires sur le Vendée Globe, en 2000-2001 avec Michel Desjoyeaux et en 2004-2005 avec Vincent Riou sous l’appellation PRB 3. Il participera encore à un troisième Vendée Globe sous le nom de Roxy en 2008-2009 avec Samantha Davies après avoir été skippé par Anne Liardet.

Anthony Marchand a bouclé son tour du Monde sur son Ultime Actual le lundi 11 mars 2024. Il est le quatrième skipper à franchir la ligne après Charles Caudrelier, Thomas Coville et Armel Le Cléac’h, tous présents sur le quai Malbert pour l’accueillir.

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